Andrew Puzder, le PDG d'un groupe de restauration rapide nommé par le président américain Donald Trump au poste de secrétaire au Travail, a retiré mercredi sa candidature, plombée par des révélations sur d'anciens épisodes de sa vie personnelle.
Une équipe loin d'être complète. "Je retire ma candidature au poste de secrétaire au Travail", a déclaré Andrew Puzder dans un communiqué transmis à plusieurs médias. "Bien que je ne serve pas dans l'administration, je soutiens pleinement le président et son équipe de grande qualité". "Il s'est retiré", a confirmé le porte-parole de la Maison Blanche, Sean Spicer, à des journalistes. Il est le seul membre du futur gouvernement Trump à être ainsi tombé, une humiliation pour le président républicain qui n'a toujours pas son équipe complète en place, en raison de l'obstruction sans précédent de l'opposition démocrate au Sénat, chargé d'approuver chaque nomination. "Andy Puzder a pris une bonne décision en se retirant", s'est félicité le sénateur républicain Marco Rubio.
Plusieurs revers pour Trump. En moins d'un mois au pouvoir, Donald Trump a vu la suspension par la justice de son décret sur l'immigration, la démission de son conseiller à la sécurité nationale, Michael Flynn, et maintenant celle d'un de ses ministres potentiels. Pour être confirmé à son poste, Andrew Puzder aurait eu besoin d'au moins 51 voix de sénateurs, sur 100. Mais plusieurs des 52 républicains ont renoncé à le soutenir, et les démocrates avaient promis de voter non. Constatant l'impossibilité de la tâche, Andrew Puzder a renoncé.
Plusieurs affaires l'ont rattrapé.Andrew Puzder a récemment reconnu avoir employé au noir une femme de ménage en situation irrégulière pendant plusieurs années. Il a depuis payé les arriérés d'impôts. Puis l'affaire de son divorce difficile en 1987 a refait parler de lui, en raison des accusations de violences conjugales proférées par son ex-femme, qui est ensuite revenue sur ses propos. Le site Politico a retrouvé le témoignage sous couvert d'anonymat de son ex-épouse, Lisa Fierstein, dans l'émission de télévision d'Oprah Winfrey en 1990.
Ces récentes révélations ont dissuadé plusieurs républicains de faire bloc autour de l'homme. La minorité démocrate, elle, était opposée depuis le départ en raison des positions du chef d'entreprise à l'égard du droit du travail, et de la façon dont il gérait son réseau de restaurants Carl's Jr. et Hardee's. "Nous ne voulons pas d'un secrétaire au Travail qui gagne des millions pendant que ses employés gagnent à peine de quoi manger", a déclaré le sénateur Bernie Sanders.