Une femme pourrait faire partie de l'équipage du vaisseau spatial Shenzhou IX qui sera lancé entre juin et août cette année, ce qui serait une première pour la Chine, a rapporté lundi la presse officielle chinoise.
Trois astronautes prendront place à bord de Shenzhou ("vaisseau divin") IX et un nombre non précisé de femmes s'entraînent actuellement aux côtés d'hommes en vue de cette mission, a indiqué Niu Hongguang, commandant-adjoint de ce programme habité.
La composition de l'équipage sera décidée au dernier moment, a-t-il précisé, cité par l'agence Chine nouvelle. Les trois astronautes piloteront de façon manuelle l'amarrage de leur vaisseau au module Tiangong-1 ("Palais céleste") actuellement en orbite autour de la Terre.