Barack Obama a désigné mardi le diplomate Robert Ford pour occuper le poste de futur ambassadeur américain à Damas, mesure destinée à réchauffer les relations entre les Etats-Unis et la Syrie. Cette nomination doit maintenant recevoir l'approbation du Sénat. Washington avait retiré son ambassadeur à Damas en 2005 après l'assassinat de l'ancien Premier ministre libanais Rafik Hariri à Beyrouth. Les adversaires de la Syrie au Liban avaient accusé Damas d'être impliqué dans le meurtre d'Hariri, une allégation démentie par les autorités syriennes. Actuellement chef adjoint de la mission diplomatique américaine à Bagdad, Ford a servi comme ambassadeur en Algérie de 2006 à 2008 et comme chef adjoint de mission à Bahreïn entre 2001 et 2004.