Un nouveau bilan de 26 morts a été établi par les médias nippons, environ quatre heures après le très violent séisme de magnitude 8,9 survenu vendredi au large des côtes nord-est du Japon à 14H46 (05H46 GMT). Un homme de 67 ans a péri sous un mur et une femme très âgée enfouie sous un toit dans la région de Tokyo, selon la presse. Trois autres décès ont été rapportés dans la préfecture d'Ibaraki, au nord de la capitale, après l'effondrement d'une maison.
Ces premières données n'ont pu être immédiatement confirmées par la Police Nationale chargée de collecter et synthétiser les informations. "Les dégâts sont si énormes qu'il nous faut plus de temps pour regrouper les éléments", a indiqué un responsable. De nombreux blessés et une à plusieurs dizaines de disparus étaient également signalés par les télévisions et agences de presse.