L'opposant numéro un au Kremlin, Alexeï Navalny, a appelé ses partisans à manifester dimanche en Russie pour dénoncer la "supercherie" de l'élection présidentielle du 18 mars que devrait remporter Vladimir Poutine selon toute vraisemblance.
Appel à la manifestation. Déclaré inéligible en raison d'une condamnation pénale qu'il estime avoir été orchestrée par le Kremlin, Alexeï Navalny ne peut pas participer à l'élection. À deux mois du scrutin, il a prévu des rassemblements dans plus de 100 villes, dont Moscou et Saint-Pétersbourg, avec le slogan : "Ce ne sont pas des élections mais une duperie". "Dans cette situation où tout est interdit, la chose la plus importante que chacun puisse faire, c'est de venir manifester pacifiquement dimanche", a assuré le charismatique blogueur anti-corruption dans une vidéo diffusée vendredi.
"Si vous ne venez pas, la Russie ne connaîtra jamais d'élections normales", a ajouté l'opposant, donnant rendez-vous à ses partisans moscovites à 14 heures (12 heures à Paris) sur la principale artère du centre de la capitale russe, la rue Tverskaïa, qui débouche sur le Kremlin.
Une manifestation non-autorisée. Alexeï Navalny, 41 ans, a été détenu à trois reprises en 2017 pour avoir organisé des manifestations non-autorisées réunissant parfois des dizaines de milliers de participants à travers la Russie, avec à la clef plusieurs centaines d'arrestations. La mairie de Moscou, qui n'a pas autorisé cette manifestation, a prévenu qu'elle exigera "des mesures judiciaires" contre l'opposant.
Déjà plusieurs arrestations. La police a mené vendredi une perquisition dans les locaux de campagne de l'opposant à Moscou, quelques jours après des opérations similaires dans plusieurs QG régionaux de son mouvement, a annoncé Alexeï Navalny sur Twitter. Plusieurs militants ont été interpellés. Par ailleurs, la police russe a fait irruption dimanche dans les bureaux moscovites d'Alexeï Navalny en utilisant une meuleuse et arrêté des membres de son équipe, ont annoncé des collaborateurs de l'opposant numéro un au Kremlin.
À défaut de pouvoir se présenter au scrutin du 18 mars, Alexeï Navalny compte peser sur le taux de participation en appelant les Russes à boycotter cette élection. "Notre meilleure et unique stratégie consiste en a) la boycotter, b) manifester activement pour un boycott, c) ne reconnaître ni le scrutin, ni ses résultats", a-t-il ensuite détaillé sur son blog.
Une élection jouée d'avance. Crédité de plus de 61% d'intentions de vote, loin devant les autres candidats selon un sondage publié en décembre par l'institut VTsIOM, le président russe devrait remporter un quatrième mandat qui le maintiendrait au pouvoir jusqu'en 2024, sauf énorme surprise.