Les actes à caractère xénophobe, dont des agressions physiques, ont plus que quintuplé au Royaume-Uni après le référendum sur la sortie de l'Union européenne il y a une semaine, a annoncé jeudi la police britannique. Depuis la victoire des partisans du Brexit, 331 incidents ont été signalés sur le site internet de la police, un des moyens mis à la disposition des victimes, contre 63 par semaine en moyenne, a indiqué Sara Thornton, qui dirige le National Police Chief's Council.
Les musulmans et immigrés d'Europe de l'Est pris pour cible. Ces actes à caractère xénophobe ont particulièrement visé les musulmans et les immigrés originaires d'Europe de l'Est, a précisé la police. "J'ai été choquée et écœurée par certains des cas de haine raciale ou anti-immigrés qui m'ont été rapportés cette semaine", déclare Sara Thornton dans un communiqué en ligne. Ces actes allaient d'insultes racistes et propos injurieux à quelques cas d'agressions physiques, précise-t-elle.
L'immigration au cœur de la campagne du Brexit. Le Premier ministre David Cameron s'est engagé mercredi à agir contre les actes à caractère xénophobe après avoir été interpellé à ce sujet par des députés britanniques, mais aussi du sommet européen de Bruxelles et par le haut commissaire de l'Onu aux droits de l'homme. Les partisans du maintien dans l'Union européenne ont accusé certains tenants du Brexit d'avoir alimenté les sentiments racistes et xénophobes en plaçant l'immigration au cœur de la campagne du référendum du 23 juin.