Des avions de combat israéliens ont attaqué plusieurs cibles en Syrie dans la nuit de jeudi à vendredi et l'un des missiles tirés en représailles a été intercepté, a indiqué l'armée israélienne dans un communiqué. Quelques heures plus tard, l'armée syrienne a annoncé avoir abattu l'un des avions de combats israéliens ayant mené des raids la nuit précédente.
L'incident le plus sérieux en six ans. Il s'agit de l'incident le plus sérieux entre les deux pays - toujours formellement en guerre - depuis le début du conflit qui ravage la Syrie il y a six ans. Aucun des missiles tirés depuis la Syrie contre les avions israéliens n'ont atteint leur cible, a précisé l'armée qui précise que "la sécurité de civils israéliens ou de l'appareil de l'aviation n'a à aucun moment été menacée". Le missile tiré de Syrie a été intercepté au nord de Jérusalem par le système de défense antimissiles Arrow, ont indiqué les médias israéliens.
Néanmoins, l'armée syrienne a affirmé dans un communiqué publié par l'agence officielle Sana que leur "défense aérienne a abattu un appareil, touché un autre et forcé les autres à fuir". Une information non confirmée par l'armée concernée.
Des relations tendues entre Israël et la Syrie. Israël est officiellement en état de guerre depuis des dizaines d'années avec la Syrie. Les relations sont d'autant plus tendues que le régime syrien est soutenu par le mouvement chiite libanais Hezbollah, l'un des grands ennemis d'Israël, dans sa bataille contre les rebelles. Tout en veillant à ne pas être aspiré dans le conflit du pays voisin, Israël a frappé à plusieurs reprises sur le territoire syrien, notamment contre des convois d'armes qui auraient été destinés au Hezbollah.
Première frappe officielle. L'État hébreu ne confirme habituellement pas ces raids en Syrie, et pourrait avoir été conduit cette fois à le faire par les circonstances de l'incident, comme le déclenchement des sirènes d'alerte dans plusieurs communautés de la vallée du Jourdain. Des témoins cités par la presse ont aussi fait état de deux explosions qui pourraient évoquer l'entrée en action du système antimissiles.
En avril 2016, le Premier ministre Benjamin Netanyahu avait admis qu'Israël avait attaqué des dizaines de convois d'armes en Syrie destinés au Hezbollah. Israël a aussi régulièrement pris pour cible des positions syriennes sur le plateau du Golan en réponse à des tirs présumés perdus provenant du conflit de l'autre côté de la ligne de démarcation.