Le plus grand champ gazier de l'Union Européenne, celui de Groningue dans le nord des Pays Bas, est en train de se tarir et sera épuisé dans 17 ans, ont annoncé les autorités néerlandaises. "Le gaz naturel néelandais est près de se tarir", a déclaré Peter Hein van Mulligen, économiste en chef du Bureau central des statistiques (CBS). "Depuis que du gaz naturel a été découvert en 1959 à Groningue, nous avons utilisé quelque 80% de nos réserves. Si le rythme d'extraction se maintient, nous aurons épuisé nos réserves d'ici 17 ans", a précisé M. Van Mulligen dans une vidéo postée sur le site internet du CBS.
Baisse de la production. La baisse des prix du gaz et la décision du gouvernement néerlandais de réduire les extractions de gaz dans le nord du pays, sujet à des secousses telluriques, ont déjà provoqué une chute des revenus gaziers du pays, a souligné l'économiste. En 2013, le gouvernement néerlandais avait tiré quelque 13 milliards d'euros de ses ressources gazières. Ces recettes ont chuté à 5 milliards d'euros l'an dernier. Les Pays-Bas avaient annoncé en juin qu'elle envisageait de réduire encore de 11,1% sa production de gaz, celle-ci devant alors passer de 27 milliards de mètres cubes actuellement à 24 milliards au cours des cinq prochaines années. Une décision finale à ce sujet est attendue en octobre.