L'incendie qui ravage le sud de la Californie depuis douze jours est en passe de devenir le troisième plus vaste feu de forêt dans l'histoire de l'Etat de l'ouest des Etats-Unis.
103.600 hectares détruits. Selon les annales des pompiers, qui remontent jusqu'à l'année 1932, le Thomas Fire, entretenu par des vents violents, a déjà brûlé 103.600 hectares et va rapidement dépasser le Rim Fire d'août 2013 qui avait brûlé 104.131 hectares. L'incendie le plus important demeure le Cedar Fire d'octobre 2003 (110.578 hectares), suivi du Rush Fire d'août 2012 (110.038 ha).
Contenu à 35% seulement. Le Thomas Fire, qui a détruit plus de 1.000 constructions dont 750 habitations depuis qu'il s'est déclaré le 4 décembre dernier près des localités côtières du sud de la Californie, n'est contenu qu'à 35%. Le foyer initial se trouve à 160 km environ au nord-ouest du centre de Los Angeles et l'incendie menace 18.000 constructions, jusqu'à l'enclave huppée de Montecito près de Santa Barbara.
Une météo défavorable. Le service météorologique national prévoit que les vents de Santa Ana, des vents chauds et secs qui alimentent le feu, devraient perdurer tout au long du week-end. Des rafales pouvant atteindre 65 km/h sont attendues. L'incendie a coûté la vie à un pompier jeudi.