Le Sri Lanka affirme avoir érigé l'arbre de Noël le plus haut du monde

arbre de Noël, 2016 Sri Lanka crédit : LAKRUWAN WANNIARACHCHI / AFP - 1280
Cet arbre artificiel fait 57 mètres de haut © LAKRUWAN WANNIARACHCHI / AFP
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avec AFP , modifié à
Malgré l'opposition de l'Église catholique, l'arbre de 57 mètres a été érigé dans la capitale Colombo. 

Le Sri Lanka a affirmé samedi avoir battu le record de l'arbre de Noël artificiel le plus haut du monde, malgré des retards dans la construction en raison de l'opposition de l'église locale. L'arbre a été érigé à l'initiative du champion de cricket Arjuna Ranatunga dans la capitale Colombo.

57 mètres de haut, 600.000 ampoules et un Père Noël de six mètres. Samedi matin, il faisait environ 57 mètres, selon le coordinateur du projet, Mangala Gunasekera, soit deux mètres de plus qu'un arbre artificiel érigé l'an dernier dans la province chinoise de Guangzhou (sud). Il sera illuminé le soir par 600.000 ampoules de couleur, et orné d'un père Noël de six mètres avec un traîneau de douze mètres.

Le livre Guinness des records doit encore confirmer que cet arbre de Noël est le plus haut du monde. "Notre objectif était un arbre de cent mètres, mais les délais dans la construction nous ont forcés à réduire sa hauteur", a précisé à l'AFP Mangala Gunasekera. 

Un budget contesté. Le projet - d'un coût de quelque 200.000 dollars - s'est heurté à l'opposition de l'Église catholique qui a estimé que l'argent devrait plutôt être versé à des oeuvres de charité. Une opposition qui "a provoqué un retard de dix jours dans la construction" de l'arbre, a déclaré le coordinateur du projet.

Il a fallu l'intervention du Premier ministre Ranil Wickremesinghe auprès de l'archevêque de Colombo Malcolm Ranjith pour le convaincre d'accorder sa bénédiction au projet. Le Sri Lanka est un pays à majorité bouddhiste, et les catholiques sont estimés à quelque 1,2 million sur une population totale de 21 millions d'habitants.