Le jeune soldat américain Bradley Manning, soupçonné d'être la "taupe" de WikiLeaks, a été formellement mis en accusation jeudi par une cour martiale pour "collusion avec l'ennemi". S'il est reconnu coupable lors de son procès qui se tiendra plus tard, il encourt la prison à vie.
"Collusion avec l'ennemi"
Vêtu de son uniforme militaire vert foncé, l'ancien analyste de renseignements en Irak, menu et frêle, a gardé le silence pendant la quasi-totalité d'une audience de trois quarts d'heure sur la base militaire de Fort Meade (Maryland, est des Etats-Unis). Un procureur militaire, le capitaine Ashden Fein, lui a lu son acte d'accusation qui comporte 22 chefs, dont le plus grave est "collusion avec l'ennemi".
Le soldat de première classe, âgé de 24 ans, est également poursuivi pour "incitation à la publication de renseignements sur internet en sachant qu'ils sont accessibles à l'ennemi", "vol de propriété ou d'archives publiques", "utilisation de logiciels non autorisés" pour des informations classées, ou encore "violation du réglement de l'armée".
Un procès à l'été ?
L'accusé s'est contenté de répondre "oui, votre honneur", quand la juge militaire Denise Lind lui demandait s'il comprenait les charges pesant contre lui. Il a préféré de pas annoncer lors de cette audience s'il plaidait coupable ou non coupable. Il pourra le faire ultérieurement "au plus tard à la date du procès", a indiqué un expert juridique militaire.
Il est accusé d'avoir transmis au site internet WikiLeaks, entre novembre 2009 et mai 2010, des documents militaires américains sur les guerres en Irak et en Afghanistan, ainsi que 260.000 dépêches du département d'Etat, déclenchant une tempête dans la diplomatie mondiale.
Lors de l'audience, le gouvernement a demandé que le procès démarre le 3 août 2012 et la défense a souhaité qu'il commence dès juin.