L'ours polaire Knut, vedette planétaire du zoo de Berlin, est mort noyé victime d'une encéphalite, a annoncé vendredi le directeur de l'institut chargé de l'autopsier. "Knut est mort des suites d'une infection massive du cerveau probablement provoquée par un agent primaire", un virus, a indiqué Heribert Hofer, directeur de l'Institut Leibnitz pour la recherche zoologique et sur les animaux sauvages, au cours d'une conférence de presse.
Chouchou des médias et du public, Knut est mort subitement il y a deux semaines à l'âge de 4 ans seulement, alors que son espérance de vie aurait été de 35 ans. Son décès avait été suivi par des visiteurs du zoo qui l'avait vu faire des tours étranges autour de lui-même avant de s'effondrer dans le bassin de son enclos. La scène avait été filmée avec un téléphone portable et diffusée sur Internet.