Plusieurs séismes d'intensité variable ont touché depuis mercredi la région de Kumamoto dans le sud-ouest du Japon, déjà fortement secouée au printemps, selon les informations délivrées par l'Agence de météorologie nationale.
Une zone déjà affectée au printemps. Neuf tremblements de terre ont été enregistrés dans cette région de l'île de Kyushu entre mercredi et jeudi. Le plus fort survenu mercredi en début de soirée avait une magnitude de 4,9 selon l'Agence de météorologie nationale, mais, étant d'une profondeur peu importante (10 km), il a été fortement ressenti à la surface. La zone dans laquelle se sont produites ces secousses avait déjà subi en avril de gros tremblements de terre qui avaient fait une cinquantaine de morts auxquels se sont ajoutés une douzaine de décès liés à la dégradation des conditions de vie des personnes évacuées.
Des dizaines de milliers de Japonais déplacés. Deux importants séismes et plus de 1.500 secousses secondaires avaient alors été recensées sur une période de plusieurs semaines, obligeant des dizaines de milliers de personnes à quitter temporairement leur domicile. Ces secousses ont été causées par des failles actives connues dans la région, selon les sismologues. Le Japon, situé à la jonction de quatre plaques tectoniques, subit chaque année plus de 20% des séismes les plus forts enregistrés sur Terre. Les Japonais sont encore plus sensibles aux risques depuis le tsunami de mars 2011 qui a tué quelque 18.500 personnes et entraîné l'accident nucléaire de Fukushima.