Les secouristes tentaient dimanche d'extraire des survivants des décombres d'un train qui a déraillé dans le sud de l'Inde, faisant 36 morts, dernière catastrophe ferroviaire en date dans ce pays connu pour les problèmes de sécurité de son réseau.
Trente-deux morts et une cinquantaine de blessés. Huit des 21 voitures ainsi que la locomotive du train express Jagdalpur-Bhubaneswar ont déraillé samedi à 23h00 (18h30 à Paris) près de la gare de Kuneru, dans le district reculé de Vizianagram, dans l'État de l'Andhra Pradesh. "Le bilan des morts s'est aggravé à 36 malheureusement. Mais il devrait en rester là, il ne devrait pas s'aggraver davantage", a déclaré J. P. Mishra, porte-parole des Chemins de fer de la côte Est.
Une cinquantaine de personnes ont été blessées et hospitalisées dans deux établissements voisins. Environ 600 passagers se trouvaient à bord des wagons qui ont déraillé, a dit le porte-parole à la télévision NDTV. Une dizaine de bus ont été déployés pour évacuer les passagers indemnes.
Peut-être un acte de sabotage. Les autorités n'excluent pas qu'un acte de sabotage de la rébellion maoïste soit à l'origine du désastre. "On examine cette piste, c'est l'une des nombreuses pistes que nous examinons", a déclaré Anil Saxena. "Il y a des soupçons de sabotage car deux trains sont passés sans encombres sur ces mêmes rails plus tôt dans la soirée".
L'express était parti de la ville de Jagdalpur et roulait vers Bhubaneswar, la capitale de l'État d'Odisha, lorsqu'il a déraillé, à près de 160 km de Visakhapatnam, la ville la plus proche du site de l'accident. Le trafic ferroviaire a été interrompu sur cette ligne côtière. Vendredi, dix voitures d'un train express avaient aussi déraillé dans l'État du Rajasthan (ouest), faisant de nombreux blessés légers.
De fortes lacunes de sécurité.Le 20 novembre, 146 personnes avaient été tuées dans le nord de l'Inde dans l'accident d'un train dont les wagons avaient déraillé. Le réseau ferroviaire indien, l'un des plus importants au monde, présente de fortes lacunes en matière de sécurité mais demeure le principal moyen de transport permettant de couvrir de grandes distances dans ce vaste pays.
Selon un rapport gouvernemental de 2012, près de 15.000 personnes meurent chaque année dans des accidents ferroviaires, un lourd bilan qualifié de "massacre" par les auteurs de l'enquête. Le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi a promis d'investir 137 milliards de dollars sur cinq ans dans la modernisation et la sécurisation des chemins de fer.