Le chef de file des indépendantistes de Hong Kong a été condamné lundi à six ans de prison pour son rôle dans des émeutes qui avaient embrasé l'ancienne colonie britannique en 2016.
Reconnu coupable de violences. Edward Leung, 27 ans, avait été reconnu coupable en mai pour sa participation aux violences, les pires à Hong Kong depuis des décennies. Celles-ci avaient vu des batailles rangées entre policiers et manifestants armés de pierres dans le quartier de Mong Kong, dans la partie continentale du territoire semi-autonome revenu en 1997 dans le giron de la Chine. Le jeune homme purge déjà une peine d'un an de prison pour avoir agressé un policier lors de ces émeutes. Les deux sentences ont été confondues.
Une condamnation à visée dissuasive. Le tribunal a accusé le militant d'avoir "participé activement à une émeute", estimant qu'il s'était comporté de manière "gratuite et brutale". Le tribunal a refusé de reconnaître à Edward Leung des motivations politiques comme circonstances atténuantes, jugeant que la condamnation devait avoir un effet "dissuasif".
Une manifestation qui avait viré à l'affrontement. Tout avait commencé en février 2016, lors du Nouvel An chinois, avec une manifestation de soutien à des marchands de cuisine de rue que les autorités voulaient faire déguerpir. Le soutien aux vendeurs de rue s'était rapidement mué en mouvement de colère contre les autorités de Hong Kong et de Pékin. Environ 130 personnes avaient été blessées dont près de 90 policiers. Les policiers avaient tiré des coups de feu de sommation en l'air. Des dizaines de personnes avaient été arrêtées.
Les héritiers de la "révolte des parapluies". Aux avant-postes, Edward Leung et des jeunes de la mouvance dite "localiste" née sur les cendres de la "révolte des parapluies" de l'automne 2014, qui avait vu des dizaines de milliers de militants prodémocratie échouer à arracher la moindre concession à Pékin sur des réformes politiques.
Deux autres condamnations à la prison. Deux autres manifestants ont été condamnés lundi à sept ans et trois ans et demi de prison. Au moins 16 personnes se trouvent déjà derrière les barreaux dans cette affaire, baptisée "révolte des boulettes de poisson", du nom d'une spécialité locale très appréciée.
Un conflit avec la Chine. Une partie de la population hongkongaise accuse la Chine d'accroître son emprise sur l'ex-colonie britannique et de violer ce faisant les termes de l'accord avec Londres qui avait présidé à la rétrocession en 1997 et était censé garantir pendant 50 ans au petit territoire du sud de la Chine des libertés inconnues dans le reste du pays. La Chine a durci le ton contre l'indépendantisme hongkongais ainsi que contre ceux qui prônent l'autonomie ou l'autodétermination.