C'est un puits désaffecté qui laisse échapper du gaz sur l'une des plateformes de Total en mer du Nord depuis dimanche. Le groupe pétrolier a localisé jeudi cette fuite, indiquant qu'elle provient d'un puits censé être bouché depuis un an et situé dans une formation rocheuse à 4.000 mètres de profondeur.
Des navires prêts à entrer en action
La fuite est située au-dessus du réservoir de gaz, qui se trouve à 5.500 mètres. Mais son ampleur reste "difficile à estimer", a expliqué une porte-parole du géant français.
Deux navires transportant des équipements anti-incendie et un autre bâtiment, muni d'un sous-marin équipé d'une caméra pour inspecter la plateforme, ont pris position sur place. Ils se trouvent à l'extérieur de la zone d'exclusion maritime de 2 milles (soit 3,7 kilomètres) instaurée autour de la plateforme. Aucune indication n'a été donnée quant à leur entrée en action.
Une torchère continue par ailleurs de brûler jeudi en début de matinée, a expliqué une autre porte-parole. Sa présence fait craindre aux experts une explosion si le vent venait à tourner, ramenant le gaz vers la flamme. Les 200 salariés du groupe travaillant sur cette plateforme ont été évacués dans la nuit de dimanche à lundi.