Le procureur spécial enquêtant sur l'ingérence russe dans la présidentielle américaine a annoncé jeudi de nouvelles poursuites à l'encontre de l'ancien directeur de campagne de Donald Trump, Paul Manafort, et de l'ex-associé de ce dernier, Richard Gates.
Trente-deux nouveaux chefs d'accusation. L'acte d'accusation signé par le procureur Robert Mueller détaille 32 nouveaux chefs d'inculpation, concernant des faits présumés de fraude fiscale et de dissimulation de comptes bancaires à l'étranger. Paul Manafort et Richard Gates sont déjà inculpés pour des infractions similaires.
Soupçonnés d'avoir caché des millions au fisc. D'environ 2006 à 2015, les deux hommes ont travaillé comme consultants politiques et lobbyistes au service du président ukrainien Viktor Ianoukovitch, soutenu par Moscou, et des partis proches de ce dirigeant qui a été renversé en 2014. Ils sont accusés d'avoir monté un système complexe permettant de ne pas déclarer au fisc américain une grande partie de leurs millions de dollars de revenus.
Selon l'acte d'accusation, plus de 75 millions de dollars (soit 61 millions d'euros) ont ainsi transité par des comptes offshore. Les deux suspects se voient reprocher d'avoir blanchi dans le processus plus de 30 millions de dollars (soit 24,3 millions d'euros).
Déjà sous contrôle judiciaire strict. Paul Manafort a dirigé de juin à août 2016 l'équipe de campagne de Donald Trump, dont il a été écarté quand sa proximité avec les intérêts russes en Ukraine a été révélée. Fin octobre, Robert Mueller avait retenu contre Paul Manafort et Richard Gates douze chefs d'accusation, dont blanchiment, fausses déclarations et non déclaration de comptes détenus à l'étranger. Les deux hommes, laissés en liberté mais soumis à un strict contrôle judiciaire, ont rejeté les accusations qui les visent.
Un avocat reconnaît un faux témoignage concernant Richard Gates. Mardi, un avocat membre d'un cabinet international ayant également œuvré à redorer l'image de Viktor Ianoukovitch a été inculpé de faux témoignage par le procureur spécial. Cet avocat, Alex van der Zwaan, a plaidé coupable d'avoir menti à des enquêteurs de la police fédérale (FBI) concernant ses échanges avec Richard Gates. Cette reconnaissance de culpabilité met davantage sous pression le tandem Manafort-Gates, dont les avocats mènent une bataille procédurale permanente qui retarde la perspective de leur procès.