L'ouragan Michael a tué au moins six personnes aux États-Unis et laissé dans son sillage des paysages de désolation, alors que des milliers de soldats et de secouristes s'activaient jeudi en Floride pour des opérations de sauvetage, déblayer les rues jonchées de débris et rétablir le courant.
Six personnes tuées dans trois États. Au moins six personnes ont été tuées dans le passage de l'ouragan. Les consignes d'évacuation avant son arrivée ont probablement sauvé de nombreuses vies. En Floride, quatre personnes sont mortes, selon le bureau du shérif du comté de Gadsden. Dans l'État voisin de Géorgie, une fillette de 11 ans a été tuée lorsqu'un auvent de garage a atterri sur sa maison, selon les autorités. Et en Caroline du Nord, État déjà durement touché par l'ouragan Florence le mois dernier, une personne a perdu la vie après qu'un arbre s'est effondré sur une voiture, a annoncé le gouverneur jeudi après-midi.
Un ouragan devenu tempête tropicale. L'ouragan de catégorie 4 sur 5 quand il a touché terre mercredi a depuis été rétrogradé en tempête tropicale. Elle devait toucher la Virginie jeudi soir, où des précipitations jusqu'à environ 22 cm sont attendues par endroits, pouvant conduire à de dangereuses inondations. Michael devrait ensuite atteindre l'Atlantique tard jeudi.
Des villes durement touchées. Dans la ville côtière de Panama City, des arbres sont tombés sur des lignes électriques ou en travers des routes, des façades ont été littéralement arrachées laissant l'intérieur des maisons à nu. Dans la marina, des voiliers ont été projetés les uns contre les autres. Deux hôpitaux de la ville ont été endommagés. Quelques kilomètres plus à l'est, la base aérienne de Tyndall a également été frappée "directement" par l'ouragan et présente des "dommages étendus", selon un communiqué.
Mexico Beach dévastée. À quelques kilomètres de là, la ville côtière de Mexico Beach a été ravagée, des images aériennes montrant des scènes de dévastation avec des maisons aplaties, partiellement ou totalement détruites et des arbres jonchant le sol. Des centaines de milliers de personnes restaient jeudi privées de courant dans plusieurs États du sud-est des États-Unis, dont plus de 380.000 en Floride, 234.000 en Géorgie et environ 400.000 en Caroline du Nord.
Dans la ville d'Alford, à environ 70 km de Panama City, les commerces et les maisons en bord de route étaient endommagés. Au nord de la ville, les habitants faisaient la queue dans une station service pour se ravitailler en eau et en nourriture. Mais les pompes à essence avaient été balayées par le vent, privant les habitants d'essence.
De nombreux moyens déployés. "Nous avons 35.000 gardes nationaux de Floride et plus de 1.000 véhicules de secours spéciaux, 13 hélicoptères et 16 bateaux pour l'assistance humanitaire, les opérations de sécurité, de recherche et de sauvetage", a assuré le gouverneur de Floride. Le président Trump a annoncé à la mi-journée avoir approuvé l'état de catastrophe majeure en Floride, permettant de débloquer davantage d'aide fédérale, selon un communiqué de la Maison-Blanche. Donald Trump a également déclaré l'état d'urgence en Géorgie. La reconstruction "va être rapide. On fera en sorte qu'elle soit rapide", a promis le président Trump, interviewé jeudi par la chaîne Fox News.