Le capitaine le plus célèbre du monde vient d'être fixé sur son sort. Le tribunal de Florence a confirmé mardi l'assignation à résidence de Francesco Schettino, commandant du Costa Concordia. Le tribunal a donc ainsi rejeté à la fois les recours du parquet, qui souhaitait qu'il soit de nouveau placé en détention, et de la défense, qui demandait sa remise en liberté.
empêché de quitter son domicile
Poursuivi pour homicides multiples par imprudence, naufrage et abandon du navire, Francesco Schettino avait été écroué dès le lendemain du drame sur ordre de Francesco Verusio, procureur en chef de Grosseto, au sud de la Toscane. Le magistrat avait dit craindre "un risque de fuite et de dissimulation de preuves".
Quelques jours plus tard, le commandant, 52 ans, avait toutefois été assigné à résidence dans sa maison de Meta di Sorrento, petit village au sud de Naples. L'assignation à résidence l'empêche de quitter son domicile et de communiquer avec qui que ce soit d'autre que son entourage proche.
"Une réitération du délit est impossible puisque actuellement il n'y a pas de possibilité que Francesco Schettino retourne aux commandes d'un navire", avait soutenu devant le tribunal un de ses avocats, Me Salvatore Parascandola.
Des charges écrasantes
Les charges qui pèsent sur son client sont écrasantes. Il est accusé d'avoir provoqué, le soir du 13 janvier au large de l’île du Giglio, le naufrage de son bateau en effectuant une manœuvre trop près des côtes, dans le seul but d'effectuer une parade toutes lumières allumées. Il lui est reproché, aussi et surtout, d'avoir abandonné le bateau alors que l'évacuation des milliers de passagers et membres d'équipage étaient encore en cours.
Le capitaine a reconnu avoir effectué une manœuvre non appropriée qui lui a fait heurter un rocher, mais affirme avoir sauvé ensuite la situation en rapprochant très vite le navire de la côte. Il a par ailleurs nié avoir abandonné le navire, tout en livrant plusieurs versions contradictoires, comme celle d'avoir perdu l'équilibre et glissé dans une chaloupe.
Deux personnes poursuivies
En Italie, comme en France ou aux Etats-Unis, des naufragés ont porté plainte contre la compagnie propriétaire du navire, Costa Crociere (Costa Croisières en français). Cette dernière, basée à Gênes et appartenant au géant américain Carnival Corp, a affirmé avoir été trompée par le capitaine Schettino sur l'ampleur de l'accident au départ et a évoqué une "erreur humaine".
Le naufrage a coûté la vie à 17 personnes, alors que 15 autres restent portées disparues. Francesco Schettino et son second, Ciro Ambrosio, sont pour l'instant les deux seules personnes poursuivies dans cette affaire. Ciro Ambrosio a été laissé en liberté.