Le dirigeant communiste chinois en disgrâce Bo Xilai a décidé de plaider coupable à son procès, afin, selon toute vraisemblance, de bénéficier d'une condamnation moins lourde, a-t-on appris auprès de plusieurs sources proches du dossier. On ignore cependant si Bo Xilai, 64 ans, plaidera coupable de la totalité ou seulement de certaines charges retenues contre lui - acceptation de pots-de-vin, corruption et abus de pouvoir. Il devrait être jugé à Jinan, dans la province du Shandong, là même où il a été inculpé. La chute de Bo Xilai au début 2012 a été l'une des affaires politiques les plus retentissantes en Chine depuis l'arrestation de la "bande des quatre" en 1976, juste après la mort de Mao.
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Reuters avait rapporté en février que Bo, naguère l'une des étoiles montantes du Parti communiste chinois, avait refusé de coopérer avec les enquêteurs, entamé une grève de la faim à deux reprises et refusé de raser sa barbe, en signe de protestation contre un traitement qu'il jugeait injuste à son égard. "Bo Xilai avait refusé tout d'abord de reconnaître sa culpabilité et insistait pour se défendre lui-même", a-t-on dit de source proche du dossier. "Mais, changeant d'état d'esprit, il s'est mis à coopérer et plaidera coupable (au procès) dans l'espoir d'écoper d'une peine relativement clémente". En Chine, les prévenus sont présumés coupables à moins que leur innocence ne soit démontrée. Ceux qui refusent de coopérer se voient souvent infliger des peines plus lourdes.