Une équipe internationale de recherche a publié jeudi l'estimation la plus précise à ce jour de la fonte des glaces polaires depuis 1992, qui a fait monter les océans de 11,1 millimètres, soit 20% du total sur cette période, selon leur étude publiée jeudi. Environ deux tiers des glaces fondues se situaient au Groenland et le reste dans l'Antarctique, précisent ces chercheurs qui se sont appuyés sur des images de satellites de la Nasa et de l'ESA, l'agence spatiale européenne.
Ces dernières estimations, beaucoup plus précises, confirment que l'Antarctique et le Groenland, les deux plus grandes calottes glaciaires du globe, ont perdu de la glace chaque année depuis 1992 sous l'effet du réchauffement et que la fonte s'est accélérée. La fonte des glaces polaires a contribué à faire monter le niveau des océans de 0,59 millimètres par an en moyenne depuis 1992 avec une marge d'incertitude de 0,2 mm, selon cette estimation. Au total, l'élévation du niveau des océans a été d'environ trois millimètres annuellement en moyenne ces vingt dernières années dont la plus grande partie est attribuable à l'expansion thermique de l'eau.