Deux sous-marins russes vont démarrer mercredi une vaste exploration des profondeurs du lac Léman destinée à mieux comprendre l'impact de la pollution sur ces eaux, ont annoncé mardi les scientifiques suisses conduisant les recherches.
Leur plongée à quelque 300 mètres de profondeur doit permettre aux scientifiques de l'EPFL de mieux comprendre le fonctionnement de ce lac d'une superficie d'environ 600 km2, situé entre la France et la Suisse. "Il s'agit d'une prise de température", a précisé un porte-parole de Ecole polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), Lionel Pousaz, ajoutant que les recherches allaient notamment porter sur les bactéries contenues dans les sédiments. "Les bactéries sont des indicateurs de pollution" et permettront ainsi de mesurer la présence d'éléments toxiques, a-t-il souligné.
Les scientifiques vont aussi étudier la physique du lac Léman en prenant des relevés de température dans différentes couches, ce qui leur permettra d'établir un modèle de circulation des eaux. "Une goûte d'eau peut prendre jusqu'à douze ans pour traverser le lac" d'est en ouest, selon Lionel Pousaz.
Mir-1 et Mir-2 ont effectué une dernière plongée de rodage mardi pour être prêts pour entamer la campagne de plongée scientifique qui doit durer trois mois, a indiqué Lionel Pousaz.