La société Arianespace prévoit en 2012 de rester "le numéro un mondial" des sociétés de services de lancement de satellites avec treize lancements programmés cette année, a indiqué jeudi son PDG, Jean-Yves Le Gall. Après les débuts du lanceur moyen Soyouz depuis le Centre spatial guyanais (CSG) de Kourou fin 2011, avec déjà deux lancements réussis à son actif, Arianespace bénéficiera en 2012 d'une offre supplémentaire avec la mise en service du lanceur léger Vega, a-t-il souligné lors de ses voeux à la presse.
Pour 2012, Arianespace s'est fixé un objectif de sept lancements d'Ariane 5, dont le premier sera celui de l'ATV3 Edoardo Amaldi, prévu le 9 mars, afin de ravitailler la Station spatiale internationale (ISS). Sont aussi prévus cinq lancements de la mythique fusée russe Soyouz : trois depuis le CSG de Kourou et deux depuis la base de Baïkonour avec la société russo-européenne Starsem. Quant au lanceur léger Vega, capable de placer 1,5 tonne en orbite basse, son premier tir est prévu fin janvier ou début février à Kourou avec à son bord les satellites LARES, ALMASat-1 et plusieurs microsatellites.
En 2011, Arianespace a réussi neuf lancements au total pour la mise en orbite de 29 satellites, a souligné Jean-Yves Le Gall.