Trois hommes sont décédés après être tombés mercredi matin dans un silo de fumier d'une ferme du village de Makkinga, dans le nord des Pays-Bas, a annoncé la police locale, et une quatrième victime est dans un état "critique". "Trois hommes sont décédés et un quatrième est dans un état critique. Il a été emmené à l'hôpital", a déclaré Paul Heidanus, un porte-parole de la police de la Frise (nord). Des hélicoptères, des plongeurs, des pompiers, des ambulances et de nombreux policiers ont été déployés sur les lieux. Les quatre hommes étaient coincés dans le silo et inconscients depuis mercredi matin. "Nous ne savons pas ce qui s'est passé, l'enquête doit encore le déterminer", a-t-il ajouté : "nous ne savons pas comment ils se sont retrouvés dans le silo, s'il s'agit d'une chute ou si le gaz (dégagé par le fumier, ndlr) a joué un rôle".
Selon le quotidien local Leeuwaarder Courant, l'un des hommes se trouvait dans le silo pour le nettoyer. Il a alors été pris d'un malaise malgré le masque à gaz qu'il portait. Les trois autres auraient tenté de l'aider. Via un trou foré dans la paroi, les victimes ont été extraites du silo, qui mesure environ une dizaine de mètres de hauteur et dans lequel il ne restait qu'une couche de quelques centimètres de fumier, a expliqué Paul Heidanus. Le fumier émet certains gaz potentiellement dangereux tels que le sulfure d'hydrogène, qui peut provoquer des asphyxies. Les gaz potentiellement dangereux peuvent être produits en plus grande quantité en cas de température élevée. La journée de mercredi a été la plus chaude de l'année jusqu'à présent.