8h45, samedi, sur la place Porta, la place centrale de Sartène, en Corse. A l'heure où les premiers clients du marché arrivent et où les terrasses des cafés commencent à se remplir de touristes, une fusillade a éclaté devant de très nombreux témoins. Un homme a été tué par balles. Deux autres personnes ont été blessées.
Il a riposté et tué son agresseur
Selon les premiers éléments de l'enquête, il s'agirait d'un règlement de comptes. Un homme dont le visage était masqué a tiré sur un autre homme, attablé à la terrasse d'un café. Atteint par cinq balles dont une au ventre, il a néanmoins eu le temps de riposter, touchant mortellement son agresseur, avant de se réfugier à l'intérieur de l'établissement. Pierre Balenci a été transporté à l'hôpital de la Miséricorde à Ajaccio où il a été opéré samedi après-midi.
D'après les témoignages de riverains, il avait l'habitude de boire un café sur la place Porta chaque matin accompagné de son fils. Ce dernier, âgé de 8 ans, faisait du vélo devant la terrasse lorsque son père a été pris pour cible. Il n'a pas été blessé.
Pierre Balenci est connu des services de police pour des faits de vol mais non fiché au grand banditisme, selon le procureur d'Ajaccio Thomas Pison. Son véhicule a été incendié la semaine dernière alors qu'il était stationné dans une rue de Sartène.
Une autopsie sera pratiquée
Le tireur, qui a reçu trois balles, a été identifié mais son nom n'a pas été divulgué pour garantir "l'efficacité des investigations". Il s'agit d'un homme de 35 ans originaire de Sartène et connu des services de police pour des faits de droits communs, selon une source proche de l'enquête. Deux armes de poing ont été découvertes à côté de son cadavre.
Une autopsie doit être réalisée sur la victime en début de semaine, et les expertises balistiques devraient permettre d'établir si ces deux armes ont été utilisées par un ou deux tireurs. Certains témoins ont évoqué la présence d'un deuxième homme lors de la fusillade.
Un troisième homme blessé
Plus d'une dizaine de tirs ont été échangés en présence de nombreux touristes et riverains attablés aux terrasses des cafés ou circulant parmi les étals du marché. Un maraîcher de 45 ans, assis sur un banc avec son fils de trois ans, a été blessé à l'épaule par une balle perdue alors qu'il se tournait pour protéger son enfant.
"Ce sont des méthodes colombiennes", a commenté le coordonnateur des services de sécurité intérieure, Gilles Leclair. "C'est une escalade inquiétante, c'est une grande chance qu'on n'ait pas eu plus de victimes collatérales", a-t-il ajouté. Le procureur a, quant à lui, qualifié ce mode opératoire de "très inquiétant", témoignant "du mépris de ces gens pour la vie d'autrui" et les exposant "à de graves blessures".
Le parquet a ouvert deux enquêtes pour "assassinat" et "tentative d'assassinat" et a confié les investigations à la section de recherches de la gendarmerie de Corse-du-Sud.
C'est la sixième personne à trouver la mort dans des règlements de comptes dans la région de Sartène depuis mai 2009, tandis que l'on compte plus de 60 victimes de ce type de meurtres en Corse depuis quatre ans.