Le revolver avec lequel Verlaine tira sur Rimbaud vendu chez Christie's

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L'arme avec laquelle Verlaine tira sur Rimbaud est vendue aux enchères mercredi soir. © Christie's
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B.P. avec Diane Shenouda , modifié à
Avec cette arme, le poète blessa au poignet son amant, qui le dénonça à la police. 140 ans plus tard, le revolver, estimé entre 50.000 et 60.000 euros est en vente chez Christie's.

C'est le coup de feu le plus célèbre de la littérature française. Tiré le 10 juillet 1873, à 14 heures, dans une chambre d'un hôtel de la rue des Brasseurs à Bruxelles par Verlaine sur Rimbaud. Deux ans après leur rencontre, les amours de Verlaine et Rimbaud sont devenues tumultueuses.

Disputes. Verlaine a envie de renouer avec sa femme, Mathilde, épousée en 1870, un an avant sa rencontre avec l'auteur du Bateau ivre. Après une énième dispute, il plaque son jeune amant et part pour Bruxelles. Rimbaud le rejoint. De nouvelles disputes éclatent. Verlaine a des envies de suicide, Rimbaud parle de s'engager dans l'armée. Les deux amants s'enivrent, pleurent, connaissent le désespoir des amours qui s'achèvent.

"Voilà pour toi, puisque tu pars". "Verlaine, le matin de ce 10 juillet 1873, va donc acheter un pistolet. C'est le geste d'un homme poussé à bout, qui n'en peut plus, qui ne sait plus ce qu'il veut faire", raconte Isabelle de Conihout, de chez Christie's. "Il rentre à l'hôtel où les deux hommes partagent une chambre et là il trouve Rimbaud en train de faire sa valise lui annonçant qu'il part. Fou, éperdu de douleur, il lui tire dessus en disant 'Tiens, voilà pour toi puisque tu pars'". 

Revolver acheté le matin même.L'arme du forfait est un revolver à six coups de calibre 7 millimètres. Verlaine l'a acheté le matin même chez un armurier bruxellois avec une boîte de 50 cartouches. Confisqué par la police, le revolver, d'un modèle très courant à l'époque, sera rendu à l'armurerie Montigny avant d'être cédé en 1981, au moment de la fermeture de ce magasin, à son actuel propriétaire qui a décidé de le mettre en vente. Le prix de cette arme est estimé entre 50.000 et 60.000 euros.

Ils se revoient une seule fois. Envoyé en prison, où il passera 555 jours, Verlaine écrira les 32 poèmes de Cellulairement qu'il dispersera dans les recueils SagesseJadis et naguèreParallèlement ou Invectives. Rimbaud, rentré chez sa mère, se met à l'écriture d'Une saison en enfer. Verlaine et Rimbaud se reverront une dernière fois après la libération du premier, en février 1875, à Stuttgart où Rimbaud remet à son ami le manuscrit des Illuminations.