Deux tableaux de Van Gogh volés en 2002 à Amsterdam, Sortie de l'église de Nuenen (1884) et Vue de la mer de Scheveningen (tempête) (1882), ont été retrouvés en Italie, a annoncé vendredi le musée Van Gogh d'Amsterdam.
Des toiles en plutôt bon état. "Ce sont bien les véritables peintures", a déclaré, cité dans un communiqué, le conservateur qui a authentifié les tableaux à la demande du parquet italien. D'une valeur de plusieurs millions d'euros, ces deux toiles de la première période de l'artiste avaient fait l'objet d'un avis de recherche international après avoir été dérobés le 7 décembre 2002 au musée.
Les voleurs avaient grimpé sur le toit du musée, brisé une vitre et s'étaient emparé des deux toiles avant de prendre la fuite en descendant le long d'une corde. "Après 14 années d'errance, les deux oeuvres semblent en assez bonne condition" malgré quelques détériorations, probablement en raison de "conditions de transport inappropriées", a précisé le musée.
Les peintures ont été retrouvées dans la région de Naples dans le cadre d'une "enquête de grande envergure sur ordre du ministère public italien, menée par une équipe spécialisée de la Guardia di Finanza, spécialisée dans la criminalité organisée". "Après autant d'années, on n'osait plus compter sur un éventuel retour", s'est félicité le directeur du musée Van Gogh Axel Rüger, présent à Naples et cité dans le communiqué. D'après le musée Van Gogh, "on ignore où se trouvaient les deux tableaux depuis le cambriolage" le 7 décembre 2002.
Une valeur historique "immense". "La valeur historique de ces deux toiles pour la collection est immense", a souligné le musée. Vue de la mer de Scheveningen (tempête) est la seule peinture de la collection du musée issue de la période de Van Gogh à La Haye (1881-1883). "C'est l'une des deux seules vues de la mer qu'il a peintes durant ses années néerlandaises et un exemple important du style précoce de sa peinture", a précisé le musée.
Sortie de l'église de Nuenen, où officiait son père pasteur, est une petite toile que Van Gogh a peinte pour sa mère. "En 1885, après la mort de son père, Van Gogh a repris la toile et a ajouté les paroissiens au premier plan, dont des femmes avec un châle qui est porté en période de deuil", détaille le communiqué.
Quelques détériorations à déplorer. La date de retour à Amsterdam des oeuvres d'art reste inconnue. Dans le coin gauche inférieur de Vue de la mer de Scheveningen (tempête), la peinture est dégradée sur une surface de cinq centimètres sur deux tandis que Sortie de l'église de Nuenen présente quelques détériorations sur la bordure de la toile.
Le musée Van Gogh, ouvert en 1973, rassemble des centaines de tableaux, dessins et esquisses du peintre, depuis sa première période néerlandaise jusqu'à sa fin tragique à Auvers-sur-Oise en 1890. Né en 1853 à Zundert (centre) dans une famille de pasteurs et de marchands d'art, Vincent Van Gogh a peint plus de 800 oeuvres. Alors qu'il n'a réussi à vendre qu'un seul tableau de son vivant, ses toiles se négocient aujourd'hui à prix d'or.