Pour son premier rôle, celui d'un ado délinquant dans La Tête haute d'Emmanuelle Bercot, Rod Paradot a obtenu vendredi le César de meilleur espoir masculin, un beau cadeau pour ce jeune homme qui était en CAP de menuiserie quand il a été repéré, à 18 ans seulement. "Je vais remercier Emmanuelle Bercot de m'avoir choisi", a déclaré Rod Paradot, tremblant, gagné par l'émotion. "Je dois remercier ma mère, c'est elle qui tous les jours croit en moi. Je vous aime tous", a-t-il ajouté.
CAP menuiserie. Dans La Tête haute, Rod Paradot tient le rôle de Malony, un jeune délinquant dont on suit le parcours de 6 à 17 ans, aux côtés de Benoît Magimel, qui incarne un éducateur, et de Catherine Deneuve, qui campe une juge pour enfants. Rien ne destinait ce fils d'un plombier et d'une fonctionnaire, qui habitait dans un pavillon à Stains en Seine-Saint-Denis, à débarquer sur un plateau. Ce jeune homme blond, aux traits adolescents, était en "pause cigarette" durant son CAP de menuiserie lorsqu'il a été abordé par la casteuse du film, alors qu'il n'avait que 18 ans et aucune expérience dans le cinéma.