Le constructeur automobile allemand BMW a annoncé mercredi le rappel d'environ 1,6 million de voitures dans le monde en raison d'airbags potentiellement défectueux. Cette décision concerne les exemplaires d'une ancienne génération (E46) de son modèle Série 3 produits entre mai 1999 et août 2006, selon un communiqué du groupe munichois. "Il s'agit d'une mesure de précaution volontaire pour minimiser le risque d'ouverture anormale de l'airbag" pour le passager, a indiqué BMW, qui assure n'avoir recensé aucun problème.
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Repéré chez la concurrence. Le chiffre de 1,6 million de véhicules comprend 240.000 voitures déjà rappelées par le constructeur haut de gamme en 2013 pour un problème d'airbags fabriqués par l'entreprise japonaise Takata. Pour ces dernières, un nouvel échange d'airbags n'est pas nécessaire, précise BMW. Le défaut, "détecté dans de rares cas dans des véhicules de la concurrence utilisant les mêmes systèmes du sous-traitant", provient du générateur de gaz qui assure le déploiement de l'airbag, explique le groupe.
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Un problème récurrent. Le problème du gonfleur de ses airbags, qui peuvent ne pas fonctionner normalement et entraîner une explosion ou un départ de feu, a provoqué des rappels massifs, estimés à plus de 10 millions d'unités, de la part de grands constructeurs automobiles comme Toyota, Nissan, Honda, Mazda, Chrysler et Ford.