Les gants que portait Mohamed Ali lors de son championnat du monde face à Joe Frazier le 8 mars 1971 ont été adjugés aux enchères, jeudi, à Cleveland, pour la somme de 388.375 dollars, soit plus de 290.000 euros, pour un prix intial de 125.000 dollars (92.000 euros). C'est plus que la somme attendue de 300.000 dollars (224.000 euros).
Ali 'Fight of the Century' gloves, Ruth 702nd HR ball, Gehrig ticket at @HeritageAuction: http://t.co/VqMnL71e3rpic.twitter.com/DBhzoR5u7P— Sports Collectors (@SportsCollector) July 3, 2014Sa première défaite chez les pros. L'acquéreur a souhaité rester anonyme. Ces gants sont entrés dans l'histoire de la boxe : ce soir-là, au Madison Square Garden de New York, Ali, déchu de sa couronne mondiale pour avoir refusé d'aller combattre au Vietnam, avait concédé sa première défaite chez les professionnels à l'issue d'un combat de haute volée qui fut rapidement qualifié de "combat du siècle".
Frazier bat Ali lors du "combat du siècle" :
Ce "combat du siècle" fut le premier d'une série de trois : Ali remporta la revanche au Madison Square Garden le 28 janvier 1974 puis la "belle", à Manille, aux Philippines, le 1er octobre 1975. Les 388.375 dollars déboursés jeudi sont loin d'être un record. La même maison de ventes aux enchères avait en effet acté l'acquisition des gants que portait Ali lors de son premier championnat du monde pour 836.500 dollars, soit 625.000 euros environ. Le 25 février 1964, Ali, qui s'appelait alors Cassius Clay, avait battu Sonny Liston sur abandon.