Ce n'est certainement pas la meilleure idée que le caricaturiste Valerio Marini, du quotidien italien Gazzetta dello Sport, a eu dans sa carrière. Pour illustrer la qualification de l'Italie aux dépens de l'Angleterre, dimanche soir, aux tirs au but, le dessinateur a croqué l'attaquant italien d'origine ghanéenne Marion Balotelli au sommet de "Big Ben", une image qui rappelle celle du fameux gorille King Kong en train de grimper l'Empire State Building à New York... Au moment où l'attaquant de Manchester City doit régulièrement faire face aux cris de signe de supporters.

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Devant la réaction de ses lecteurs, le quotidien a publié un message d'excuses : "certains de nos lecteurs nous ont fait part de leur mécontentement concernant le dessin de Valerio Marini. (...) Nous reconnaissons qu'il ne s'agit pas de l'une des oeuvres les plus réussies de notre talentueux dessinateur. (...) Mais ceux qui accusent la Gazzetta (et le pauvre Marini) de racisme font fausse route. Ce journal lutte contre toutes les formes de racisme dans tous les stades et a a condamné les huées et cris de singe dirigés contre Balotelli comme une forme inacceptable d'incivilité."

Fabio Capello n'a visiblement pas apprécié la remarque que Wayne Rooney a faite durant cet Euro sur le niveau de jeu de l'Angleterre. L'avant-centre de Manchester avait évoqué des incompréhensions tactiques à l'époque où le technicien italien était à la tête de l'équipe d'Angleterre, incompréhensions nées selon lui du faible niveau d'anglais de son coach (ici à sa gauche)...

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Sans doute vexé par cette déclaration, l'Italien multiplie depuis les déclarations peu amènes envers Rooney. Il a d'abord expliqué que c'est ce dernier qui ne comprenait pas l'anglais. Puis, mercredi, Capello, qui estime que Rooney est bien moins performant en sélection qu'en club, en a remis une couche en expliquant que l'attaquant anglais ne comprenait que... l'écossais. "Après avoir regardé le dernier match (le quart de finale perdu par l'Angleterre aux tirs au but face à l'Italie), je pense que Rooney ne comprend que l'écossais." Référence à la nationalité de son entraîneur à Manchester, Sir Alex Ferguson...

Le titre de champion d'Italie avec la Juve, son Euro magnifique (avec notamment sa Panenka face à l'Angleterre, photo) et la qualification de l'Italie pour le dernier carré de la compétition en font un candidat pas si farfelu au titre de Ballon d'Or Fifa France Football. Mais, mardi, le milieu de terrain de la Squadra Azzurra Andrea Pirlo, a jugé la perspective de remporter cette distinction assez irréaliste.

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"Non, il y a Lionel Messi et Cristiano Ronaldo. C'est presque impossible de terminer devant eux", a-t-il déclaré en conférence de presse. "Ils marquent énormément de buts. Je ne pense pas qu'il y ait matière à discuter." On pourrait quand même en reparler si l'Italie venait à être sacrée championne d'Europe, dimanche soir.

Samir Nasri et son fameux geste à l'attention de la tribune de presse face à l'Angleterre se retrouvent mercredi à la Une de l'hebdomadaire d'extrême droite Minute, sous le titre "Ils ont encore souillé le maillot bleu". "Leur comportement de petits caïds méritent des coups de pied au cul, par série de cinq, à chacun de leurs matches vraiment nuls. Mais, apparemment, les incorrigibles sont intouchables", écrit l'hebdo.

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Le président de la Fédération française de football (FFF), qui doit rencontrer Laurent Blanc jeudi, serait entré en contact avec Didier Deschamps, en partance de l'OM, selon Le Monde. Les négociations seraient facilitées par Guy Stephan, adjoint de Deschamps et ancien joueur du club de Guingamp quand Le Graët en était le président. Toujours selon Le Monde, Blanc serait lui en négociation pour rejoindre le club de Tottenham, en Angleterre.

Le président de la Fédération française de football (FFF) Noël Le Graët et Laurent Blanc devraient se rencontrer jeudi pour discuter de l'avenir du sélectionneur de l'équipe de France, dont le contrat se termine à la fin du mois. Les deux hommes s'étaient opposés avant l'Euro, Blanc souhaitant une prolongation avant le début du tournoi alors que le patron de la FFF avait conditionné la poursuite de la mission du sélectionneur à une qualification pour les quarts de finale du Championnat d'Europe. L'objectif a été atteint, mais les circonstances sportives et extra-sportives ternissent le bilan. En cas de non-reconduction du contrat de Blanc, plusieurs noms ont commencé à émerger pour lui succéder, dont celui de son ancien partenaire en équipe de France, Didier Deschamps.

L'équipe d'Espagne s'est entraînée mardi soir pour la première et dernière fois à Kirsha, dans le nouveau complexe du Chakhtior Donetsk qu'occupaient avant eux les Bleus de Laurent Blanc. Les champions du monde et d'Europe, qui avaient fait le déplacement tôt le matin de Gniewino, leur ancien camp de base, vers Donetsk, théâtre de leur demi-finale mercredi face au Portugal, se sont livrés à une petite séance nocturne (ici sur l'image, de gauche à droite et au premier plan : Mata, Pedro, Jesus Navas et Busquets).

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A quelques heures de sa demi-finale face à l'Italie, jeudi soir, l'équipe d'Allemagne a affiché sa confiance, mardi, par la voie de son buteur Miroslav Klose. "On s'est très bien entraîné, on est très bien préparé. Les Italiens peuvent venir !", a déclaré mardi l'avant-centre de la Nationalmannschaft, qui connaît bien ses futurs adversaires, puisqu'il joue à la Lazio Rome depuis juillet 2011. L'Allemagne et l'Italie se sont affrontées pour la dernière fois en phase finale en demi-finales du Mondial 2006. Et l'Italie s'était imposée (2-0 a.p.).

Le milieu de terrain de l'Espagne Andres Iniesta a tenu à répondre, mardi, aux critiques de certains membres de l'équipe d'Allemagne, qui considèrent le jeu des champions d'Europe en titre comme "ennuyeux". "Toutes les opinions sont respectables, mais personnellement je me sens fier du jeu qui nous a conduits à nos succès et qui fait actuellement notre marque de fabrique", a déclaré Iniesta (ici face à l'Italie lors du premier tour) en conférence de presse. Après le quart de finale de samedi remporté (2-0) par la Roja face à la France, le capitaine de la Nationalmannschaft Philipp Lahm avait notamment pointé le fait que l'Espagne n'avait "pas eu beaucoup d'occasions de but". Les champions du monde affrontent le Portugal, mercredi soir, en demi-finales.

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La police vietnamienne a arrêté 26 personnes lors d'opérations contre un réseau de paris illégaux sur l'Euro. Les personnes arrêtées sont accusées d'avoir organisé des paris en ligne sur les principaux matches de l'Euro. Les jeux d'argent sont illégaux au Vietnam, pays passionné de football qui voit régulièrement une explosion des réseaux clandestins de paris lors des grands événements tournois internationaux.

Le milieu de terrain italien Andrea Pirlo, auteur d'une performance exceptionnelle contre l'Angleterre, dimanche, en quarts de finale (0-0, 4-2 aux tab), a assuré que l'Allemagne, son adversaire en demi-finales de l'Euro, avait "peur" de l'Italie qui n'a jamais perdu contre elle dans une grande compétition, a-t-il déclaré, mardi, à Cracovie. En sept matches d'Euro ou de Coupe du monde, l'Allemagne a réalisé quatre matches nuls contre l'Italie en poules, et a perdu trois fois en matches à élimination directe.

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Le milieu de terrain italien Daniele De Rossi et l'arrière droit Ignazio Abate, blessés, sont incertains pour la demi-finale contre l'Allemagne, jeudi, à Varsovie. "Abate a une douleur musculaire à la cuisse gauche et De Rossi a une sciatique à la jambe gauche", a expliqué le docteur italien Enrico Castellacci à Cracovie, où se trouve le camp de base des Italiens. Christian Maggio étant suspendu pour la demi-finale, le sélectionneur Cesare Prandelli pourrait se trouver sans arrière droit de métier contre les Allemands.

Le sélectionneur de l'Allemagne Joachim Löw a vanté mardi la qualité de jeu du meneur italien Andrea Pirlo, qui vit, selon lui, une "renaissance" lors de cette Euro 2012. "On a pu le constater, pas seulement contre l'Angleterre", a déclaré Löw lors d'une conférence de presse à deux jours de la demi-finale qui opposera les deux équipes à Varsovie jeudi.

Pirlo et sa panenka face à Joe Hart en quart de finale :

"En 2010, on pensait qu'il était peut-être trop âgé pour pouvoir encore apporter beaucoup à la sélection italienne, mais c'est un excellent joueur de football, un stratège génial, qui touche beaucoup de ballons et il sait les distribuer dangereusement, là où cela fait le plus mal à l'adversaire", a encore complimenté le technicien allemand. Dimanche soir, Pirlo a été un des grands artisans de la qualification italienne face à l'Angleterre.