Le sélectionneur de l'équipe d'Italie, Cesare Prandelli, n'a pas tari d'éloges sur son attaquant Mario Balotelli à l'issue de la victoire de la Nazionale en demi-finales face à l'Allemagne (2-1), jeudi. "Il a été excellent comme toute l'équipe", a déclaré Prandelli. "Il a pris les espaces, il était toujours disponible. Il a fait un très bon match. Balotelli était très concentré, il a fait exactement ce que je lui ai demandé. Il est unique, c'est un attaquant moderne mais atypique, il est très fort physiquement, mais il sait travailler pour l'équipe. Et il est toujours décisif dans la surface de réparation." Avec trois buts, Balotelli est actuellement co-meilleur buteur de l'Euro avec trois réalisations.

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Plus de 400.000 supporters allemands étaient rassemblés, jeudi soir, à Berlin, devant la Porte de Brandebourg pour assister à la demi-finale entre la Nationalmannshaft et l'Italie. Mais l'enthousiasme général qui dominait la foule de supporters a rapidement cédé sa place à une ambiance tendue avec les deux buts rapides de l'Italien Mario Balotelli (20e et 36e).

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"L'Allemagne ne peut pas perdre, ce n'est pas possible ! Les Allemands n'aiment pas perdre", a souligné dans la foule une étudiante de 20 ans. Et pourtant. Malgré l'entrée en jeu de plusieurs joueurs offensifs, l'équipe de Joachim Löw n'a jamais été capable de mettre en danger l'équipe d'Italie, se contentant d'un penalty dans le temps additionnel pour réduire le score. "L'Allemagne n'était pas présente", a conclu un jeune homme dans la foule. Et elle ne sera pas du rendez-vous de la finale, dimanche...

L'Italie rencontrera l'Espagne en finale de l'Euro 2012 après avoir battu l'Allemagne (2-1), grâce notamment à un doublé de Mario Balotelli, jeudi à Varsovie, dans une demi-finale qu'elle a parfaitement maîtrisée. Dimanche à Kiev, les Italiens défieront des Espagnols champions du monde et champions d'Europe en titre, qui ont éliminé mercredi le Portugal (0-0; 4-2 t.a.b.) dans l'autre demi-finale.

Noël Le Graët, le président de la Fédération française de football (FFF), et Laurent Blanc sont "convenus de se donner un délai de réflexion supplémentaire" au sujet de la prolongation du sélectionneur de l'équipe de France, a annoncé la FFF jeudi. Les discussions ont débuté jeudi matin au siège de la FFF, à Paris, alors que le contrat du sélectionneur, qui est parvenu en quart de finale de l'Euro 2012, arrive à échéance à la fin du mois de juin.

"A partir du moment où personne ne manque de respect à personne, pourquoi en faire tant d'histoire", a réagi jeudi sur son site internet Yann M'Vila, sous le feu de la critique pour sa sortie en quart de finale de l'Euro sans saluer le sélectionneur de l'équipe de France. "Je trouve cela un peu surdimensionné".

Samedi, lors de l'élimination contre l'Espagne en quart de finale (0-2), le milieu défensif est sorti sans venir saluer son remplaçant Olivier Giroud, ni le sélectionneur Laurent Blanc. "Abattu pas la quasi-inévitable défaite qui se profilait, je me suis inconsciemment dirigé directement sur le banc. J'étais meurtri. J'ai parlé ensuite avec le sélectionneur et ça s'est bien passé. Il ne m'en a pas tenu rigueur du tout".

Quatre-vingt-dix pour cent des Français estiment que les footballeurs évoluant en équipe de France ne devraient pas toucher de primes, révèle un sondage publié jeudi. Selon cette étude Tilder-LCI-OpinionWay effectuée auprès de 1.004 personnes mercredi et jeudi, les femmes souhaitent à 94% la suppression de ces émoluments, après l'élimination des Bleus en quart de finale de l'Euro 2012.

Les hommes sont à peine moins sévères (86%). Par catégorie d'âge, les seniors de plus de 65 ans (96%) et les jeunes entre 18 et 24 ans (91%) sont les plus nombreux à approuver cette suggestion. Une telle décision créerait une unanimité rare dans le monde politique. Elle serait approuvée aussi bien (91%) par les électeurs de François Hollande que ceux de Nicolas Sarkozy au second tour de la présidentielle.

Le capitaine de l’équipe d'Espagne, Iker Casillas, auteur d'un arrêt décisif lors de la séance de tirs au but, a évoqué sur les ondes de la radio Cadena Ser les conséquences bénéfiques de la qualification de l'Espagne pour la finale de l'Euro aux dépens du Portugal. Selon lui, cette victoire permet aux Espagnols d'oublier un peu la crise économique qui frappe le pays depuis plusieurs mois. "Quelle que soit la gravité de situation de notre pays avec la crise, le football a permis aux gens d’oublier un tout petit peu tout ça", indique le gardien de la Roja.

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"Le football a été source de joie, et nous sommes ravis et heureux de cela. Nous voulons que les gens profitent un maximum car cela ne risque pas de se répéter." En battant le Portugal, l’Espagne est devenu le second pays après l’Allemagne à atteindre trois fois de suite la finale d'un grand tournoi (Euro en 2008 et Mondial en 2010). Si les joueurs Ibériques sortent victorieux de la finale dimanche, ils écriront une nouvelle page de l’histoire du football : de quoi oublier la crise, pour un temps...

Le chef du gouvernement espagnol Mariano Rajoy et le prince Felipe assisteront à la finale de l'Euro 2012 dimanche à Kiev, après le boycott des deux précédents matchs joués en Ukraine pour protester contre le sort de l'ex-Premier ministre et opposante Ioulia Timochenko. "La finale est un évènement qualitativement différent", a indiqué une porte-parole du gouvernement. "C'est un signal politique suffisamment clair", avait affirmé de son côté le ministre des Affaires étrangères, José Manuel Garcia-Margallo.

L'arrière gauche du Valence CF Jordi Alba, qui dispute actuellement l'Euro 2012 avec l'Espagne,a été transféré au FC Barcelone pour 14 millions d'euros, a annoncé jeudi le club catalan. "Le coût de l'opération sera de 14 millions d'euros et le joueur signera un contrat pour les cinq prochaines saisons", indique le Barça dans un communiqué. Formé à Barcelone, Jordi Alba va remplacer Eric Abidal, dont la suite de la carrière semble très compromise après une greffe du foie.

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"Fiers d'être Espagnols", "nos héros", "vers une troisième couronne" : la presse espagnole exultait jeudi matin, au lendemain de la qualification pour la finale de l'Euro de la sélection nationale aux dépens du Portugal après la séance de tirs au but. "Vers la finale et vers la légende", affichait en Une le quotidien sportif Marca, pour qui la Roja n'est plus qu'"à un mètre de la gloire".

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Pour El Mundo, "la sélection a montré son mental solide en s'adaptant à un match dur": "l'Espagne commence à être aussi à l'aise dans l'ennui que dans l'angoisse, en faisant étalage d'une puissante psychologie". "Merci pour ce merveilleux infarctus", s'amuse le sportif As, en allusion à la séance de tirs au but qui a conclu le match. "Cela ne pouvait pas être plus beau, ni plus dramatique."