Le 17 octobre 2009, à Paris, Serge Girard entamait sa longue course à pied à travers l'Europe. Un an plus tard, le coureur français a achevé son parcours, toujours à Paris, après avoir parcouru très précisément 27.011,88 km et traversé 25 des 27 pays de l'Union européenne, soit plus de 640 marathons...
L'ultra-fondeur du Havre, âgé de 56 ans, a battu de plus de 4400 km l'ancien record de la plus longue distance à la course à pied sans jour de repos, qui était détenu par l'Indien Tirtha Kuma Phani, également sur les routes d'Europe, avec 22.581,09 km entre le 30 juin 2006 et le 29 juin 2007.
"Je suis un peu bancal"
Évidemment, un tel périple, organisé avec l'étroit concours de son épouse, n'est pas sans laisser quelques séquelles. "Il y a beaucoup de pathologies", a-t-il expliqué, peu après son arrivée, dimanche, à l'INSEP. "J'ai un problème tendineux au tendon d'Achille gauche, je souffre de pubalgie et j'ai un problème au genou gauche, sans doute cartilagineux, dû à deux ou trois chutes en début de parcours", a expliqué l'ultra-fondeur."Je suis un peu bancal", a-t-il conclu.
Pourquoi s'infliger autant de souffrances ? "La course à pied, c'est avant tout un travail sur soi, et c'est peut-être c'est ce qui m'intéresse dans tout ça", a-t-il expliqué au micro d'Europe 1.
"Un travail sur soi" :
De cette aventure, Serge Girard va conserver quelques souvenirs mémorables. "La Pologne, où deux coureurs ont traversé en courant le pays avec moi, s'est distinguée. Les habitants de ce pays, malgré une histoire douloureuse, ont une manière de vous accueillir absolument fabuleuse", raconte le coureur.
Ce Normand, qui a abandonné en 1998 son métier de conseiller financier pour se consacrer à l'ultra-fond, va désormais occuper son temps avec le montage d'un film de 52 minutes sur son odyssée. Peut-être y révélera-t-il quelques-uns des secrets qui lui ont permis d'aller au bout de lui-même... "Quand c'est un peu long, je m'amuse à faire des calculs, à calculer des racines cubiques en courant", raconte-t-il. Au fait, quelle est la racine cubique de 27.011 ?