Un avion de chasse américain F-18 s'est écrasé juste après son décollage vendredi midi sur une zone résidentielle en Virginie, à l'est des Etats-Unis. Il a provoqué d'importants dégâts mais sans faire de victime. Six personnes ont été légèrement blessées et hospitalisées.
Un épais panache de fumée noire s'élevait sur les lieux de l'accident et au moins cinq bâtiments d'un ou deux étages étaient en feu, selon les images diffusées par les chaînes de télévision américaines, qui montraient les pompiers tentant de circonscrire l'incendie à l'aide de neige carbonique.
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Les deux membres d'équipage ont pu s'éjecter avant l'impact. L'un d'entre eux est sain et sauf mais l'autre a été légèrement blessé. Des riverains ont trouvé l'un des deux pilotes dans l'épave du F-18, sanglé sur son siège éjectable. Ils l'ont soulevé sur son siège pour l'éloigner des flammes. "Je suis vraiment désolé de m'être écrasé sur votre immeuble", lui a confié le pilote du F-18.
Quatre autres personnes, dont un pompier, ont été soignées pour des inhalations de fumées et des blessures légères.
Les sauveteurs fouillaient les décombres des cinq bâtiments endommagés lors de l'impact et l'incendie qui a suivi.