Les autorités procèdent actuellement à une vague d'arrestations à Deraa, ville du sud de la Syrie et berceau du mouvement de contestation contre le régime du président Bachar al Assad, ont rapporté dimanche des habitants. Ils disent avoir vu des autocars bondés de jeunes gens menottés et cagoulés que l'on évacuait vers un vaste centre de détention de la ville, contrôlé par les services de sécurité.
Les forces de sécurité ont divisé Deraa, ville proche de la frontière jordanienne, en quatre secteurs isolés les uns des autres, et ont rassemblé toutes les personnes arrêtées dans des écoles où elles organisent ensuite leur transfert, a rapporté un témoin à la chaîne de télévision Al Djazira. "Ils arrêtent tous les hommes de plus de 15 ans. Tout ce qu'ils ont, ce sont les vieilles méthodes des services de sécurité, ils cherchent à se venger", a déclaré un avocat de Deraa, sous le couvert de l'anonymat.
Le pouvoir syrien a envoyé des dizaines de chars à Deraa le 25 avril pour réduire au silence les contestataires, là-même où ont commencé les manifestations à la mi-mars. L'électricité et les communications ont été coupées à Deraa, ville de 120.000 habitants environ. Samedi, les blindés ont pilonné la vieille ville et les forces de sécurité ont pris le contrôle de la mosquée Omari, haut lieu des manifestations.