Le président américain Barack Obama a appelé mardi le Congrès à voter rapidement en faveur d'une opération militaire contre le régime de Bachar al Assad et assuré que les Etats-Unis ont une stratégie plus large visant à soutenir l'opposition syrienne. Lors de sa rencontre à la Maison blanche avec les dirigeants de la Chambre des représentants et du Sénat, Barack Obama a promis qu'une frappe militaire réduirait la capacité de Bachar al Assad à recourir aux armes chimiques. Mais il a assuré qu'il n'était pas question pour Washington de s'engager dans une nouvelle guerre à long terme comme en Irak ou en Afghanistan. "Ce que nous envisageons est quelque chose de limité. C'est quelque chose de proportionné. Cela affaiblira les capacités d'Assad", a dit le président américain.
"Dans le même temps, nous avons une stratégie plus large qui va nous permettre de renforcer les moyens de l'opposition", a-t-il ajouté. Barack Obama, qui s'est dit confiant d'obtenir l'aval du Congrès, s'est engagé à répondre aux inquiétudes exprimées par certains élus sur l'imprécision de la demande d'autorisation qu'il a présentée samedi. Le président américain a par ailleurs appelé le Premier ministre japonais Shinzo Abe pour tenter de constituer une coalition la plus large possible en prévision d'une action militaire. "Les deux dirigeants sont tombés d'accord pour dire que l'usage d'armes chimiques (...) ne peut pas être toléré", a indiqué la Maison blanche.