Le séisme survenu lundi dans le centre des Philippines a fait 39 morts et 66 disparus, selon un dernier bilan communiqué vendredi par le gouvernement. Le précédent bilan faisait état de 26 morts et 71 disparus, la plupart ensevelis dans des glissements de terrain à Guihulngan, une ville de 100.000 habitants coincée entre mer et montagne, sur l'île de Negros, à l'épicentre.
La secousse de magnitude 6,7 a détruit des dizaines de maisons, de ponts et de routes, et provoqué des glissements de terrain meurtriers sur l'île de Negros, au centre du grand archipel philippin. Le séisme a aussi touché Cebu, deuxième ville des Philippines avec 2,3 millions d'habitants, sur une île qui est une destination touristique réputée. La ville se trouve à 50 kilomètres de l'épicentre et le tremblement de terre y a été fortement ressenti, mais aucun décès n'a été rapporté.
Selon les sismologues philippins, plus de 700 répliques ont été enregistrées et de nombreuses autres devraient suivre au cours des prochaines semaines. Près de 90.000 survivants sont dépendants de l'aide alimentaire gouvernementale depuis la secousse, et 33.000 d'entre eux sont sans abri. Les Philippines, archipel composé de plus de 7.000 îles, sont situées sur la "Ceinture de feu" du Pacifique, où des plaques tectoniques se rencontrent, provoquant de fréquentes activités sismiques et volcaniques.