Le PDG de l'Agence France-Presse a écrit mardi au colonel Kadhafi pour lui demander de libérer deux journalistes de l'agence et d'un photographe arrêtés samedi près d'Ajdabiya. "J'ai l'honneur de vous demander de leur redonner leur liberté, au nom même de la liberté d'expression et d'information à laquelle vous vous référez si souvent", écrit Emmanuel Hoog.
Selon le témoignage de leur chauffeur recueilli lundi soir par l'AFP, Dave Clark, de nationalité britannique, Roberto Schmidt, qui a la double nationalité colombienne et allemande, et le photographe américain Joe Raedle, qui collabore avec l'AFP, ont été arrêtés par des forces loyales à Mouammar Kadhafi samedi. Le chauffeur a précisé qu'ils avaient croisé à quelques dizaines de kilomètres d'Ajdabiya, une colonne de véhicules militaires. Ils ont fait demi-tour mais ont été pris en chasse et contraints à s'arrêter.
Quatre soldats les ont alors fait descendre sous la menace de leurs armes. Dave Clark, a expliqué le chauffeur, a crié "sahafa, sahafa" (presse, presse) pour bien s'identifier.
Les trois reporters ont ensuite été placés sur le bord de la route, agenouillés et les mains sur la tête avant d'être embarqués dans un véhicule pour une destination inconnue.