Les services secrets français supposent que la famille du président déchu Zine El Abidine Ben Ali aurait quitté la Tunisie avec dans ses bagages 1,5 tonne d'or, soit 45 millions d'euros. Selon certaines informations, la femme du président, Leïla Trabelsi, serait passée à la Banque de Tunisie prendre des lingots d'or. Devant le refus du gouverneur, elle aurait téléphoné à son mari qui aurait refusé avant de céder. Elle s'est ensuite envolée pour Dubaï, selon les informations françaises citées par Le Monde.
Le Monde révèle également que Zine El Abidine Ben Ali n'aurait pas quitté volontairement le pays. Selon les services européens, l'armée et le chef d'état-major qui avait refusé de tirer sur la foule, ont joué un rôle important dans sa destitution. Les circonstances de son départ de Tunisie restent floues. Plusieurs chancelleries européennes estiment que les services de sécurité libyens ont joué un rôle dans son exfiltration.