Les Nations unies ont décrété mercredi que le 19 novembre serait la Journée mondiale des toilettes, après une proposition de Singapour dont l'ambassadeur a assuré se moquer d'éventuelles blagues à ce sujet.
"Leurs plaisanteries sont bienvenues". "Je suis sûr qu'il y aura des rires quand la presse et le public apprendront que l'ONU met en place une Journée mondiale des toilettes", a déclaré le diplomate singapourien Mark Neo avant le vote unanime de l'Assemblée générale en faveur de cette mesure. "Leurs plaisanteries sont bienvenues, spécialement s'ils reconnaissent qu'un certain tabou empêche toute discussion ouverte et sérieuse sur le problèmes des installations sanitaires et des toilettes au niveau global", a déclaré Mark Neo aux 193 membres de l'assemblée.
Un vrai enjeu. Le diplomate a précisé que 2,5 milliards de personnes à travers le monde n'avaient pas accès à des installations sanitaires correctes, et que 1,1 milliard de personnes faisaient leurs besoins dans la nature. Fournir des toilettes pourrait permettre de sauver la vie de plus de 200.000 enfants chaque année, selon lui.
Le vice-secrétaire général de l'ONU, Jan Eliasson, s'est félicité de l'initiative singapourienne : "Avoir accès à des installations sanitaires correctes est une question de dignité". Celui-ci avait lancé en mars dernier, à l'occasion de la Journée mondiale de l'eau, une campagne pour faire en sorte d'améliorer l'accès aux toilettes pour les 2,5 milliards de personne qui n'en ont pas, une cause majeure de problèmes de santé. Diminuer de moitié le nombre de personnes n'ayant pas accès à des toilettes avec de l'eau propre d'ici 2015 était l'un des huit Objectifs de développement du millénaire sur la santé et la pauvreté, fixés en l'an 2000. C'est l'objectif le plus loin d'être réalisé: au rythme actuel ce but ne sera pas atteint avant 2075.