Le renseignement a été érigé en "fonction" stratégique par le Livre blanc sur la défense et la sécurité nationale, qui lie pour la première fois défense et sécurité nationale. Il est désormais centralisé à l'Elysée. Nommé coordonnateur national du renseignement à l'Elysée, Bernard Bajolet en sera l'une des pièces maîtresses sous la responsabilité directe de Nicolas Sarkozy qui présidera le futur Conseil national du renseignement (CNR).

Ancien ambassadeur, notamment à Bagdad et à Alger, M. Bajolet, 59 ans, sera assisté de deux spécialistes du renseignement : Pierre Lieutaud, ex-sous-directeur de la recherche de l'ex-direction centrale des Renseignements généraux (RG), et Christophe Gomart, colonel de l'armée de terre, chef du bureau réservé (relations avec les services) au cabinet du ministre de la Défense.

Parmi les tâches du coordonnateur national du renseignement, énumérées par le Livre blanc, figurent la préparation des décisions du futur Conseil national du renseignement, la "planification des objectifs et des moyens du renseignement", ou la "hiérarchisation des priorités de recherche" des quelque 12.000 fonctionnaires civils et militaires de la communauté française du renseignement. Mais M. Bajolet n'exercera aucune autorité hiérarchique sur les différents services du renseignement français, qui continueront à dépendre de leur ministère de tutelle ou de rattachement.

Le futur CNR remplacera l'actuel Comité interministériel du renseignement (CRI), dépendant du SGDN, un des services du Premier ministre. La nouvelle organisation du renseignement français sera encadrée dans les prochains mois par une série de dispositions législatives et réglementaires.