"Mes voisins sont morts noyés"

Par Europe1.fr (avec agences)

Publié le 28 Février 2010 à 12h08 Mis à jour le 01 Mars 2010 à 08h31

SPECIAL TEMPETE - La tempête Xynthia a fait 47 morts selon un bilan encore provisoire.

C'est une "catastrophe nationale", a résumé le Premier ministre, François Fillon. Selon le bilan encore provisoire donné lundi matin par le ministre de l'Intérieur, Brice Hortefeux, la tempête Xynthia a causé la mort de 47 personnes en France durant le week-end. Elle a également provoqué de très importants dégâts matériels en balayant le pays d'ouest en est, ses vents violents se combinant à de fortes marées.

Lundi matin, les recherches ont repris, pour tenter de localiser d'autres victimes, notamment en Vendée et en Charente-Maritime. "Il y a certainement encore des maisons qui n'ont pas été visitées par les secours", a expliqué le commandant Samuel Bernès, porte-parole de la sécurité civile, invité d'Europe 1. En 1999, la tempête avait fait 92 morts.

"Mes voisins sont morts noyés" :

La Vendée la plus touchée

La rupture de digues sur la façade Atlantique a entraîné de multiples noyades dans les habitations, souvent sans étage, situées à proximité. Le département de la Vendée est le plus durement touché par cette tempête. Les secours y ont retrouvé au moins 29 personnes décédées, presque toutes par noyade, en raison de la montée rapide des eaux.

Un "mini-raz-de-marée"

Rescapés et témoins de la tempête samedi soir ont évoqué des "mini-raz-de-marée" sur le littoral, certains, sous le choc, parlant même de "tsunami". "Il y a de véritables scènes de désolation. Personnellement, je n'avais jamais vu ça", a raconté Bernard Alliot, adjoint au maire d'une petite commune de Loire-Atlantique où deux personnes âgées ont été retrouvées noyées après avoir voulu s'enfuir de leur camping-car. D'un coup, "c'était comme si nous étions sur une île", a expliqué un restaurateur de Loire-Atlantique qui a passé une partie de la nuit réfugié sur le toit de son établissement.

"On entendu des arbres tomber, on aurait dit des coups de canon", a raconté Marie-Claude, qui vit à Luchon dans les Pyrénées, où a été déploré le premier mort.

La ville de La Rochelle a été surprise par la montée des eaux. Le secrétaire d'Etat aux Transports, Dominique Bussereau, élu de Charente-Maritime, a survolé dimanche son département en hélicoptère avec le préfet local. "L'océan est entré dans les terres. J'habite dans ce département depuis plus de trente ans et, même en 1999, on n'avait jamais vécu des phénomènes de telle nature", a-t-il déclaré.

Après l’Ouest, l’Est

Après l'Ouest de la France, Xynthia a frappé dimanche l'Ile-de-France et le Nord-Est du pays avant de poursuivre sa route vers la Belgique, le Luxembourg et l'Allemagne. Selon Météo France, il s'agit d'une "tempête d'une ampleur et d'une intensité peu communes". Des rafales de vent allant jusqu'à 160 km/h ont été enregistrées samedi sur le littoral et 120 à 125 km/h à l'intérieur des terres.

Les secours mobilisés

Au total, 10.000 pompiers ont été à pied d'oeuvre dans la journée de dimanche, appuyés par 450 sauveteurs militaires. Des renforts venus d'Ile-de-France vont être déployés dans la journée de lundi.

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