La ville de Lourdes est inondée, les pèlerins ont été évacués.
Le sud-ouest est toujours sur le qui-vive. Météo France maintient la vigilance orange pour fortes précipitations et inondations sur les départements des Pyrénées Atlantiques et des Hautes-Pyrénées. Une alerte valable jusqu'à dimanche 21 octobre à 6 heures.
Les sanctuaires de Lourdes fermés
Une vigilance orange a également été mise en place pour des crues en cours sur le Gave de Pau et les Nestes, annonce l'organisme météo. Lourdes a connu une accalmie passagère en début d'après-midi, mais de fortes pluies sont attendues dans la soirée et dans la nuit de samedi à dimanche.
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La pluie tombe sans discontinuer depuis jeudi et la montée des eaux du Gave de Pau s'intensifiait samedi. Le Gave de Pau, habituellement paisible, est devenu un torrent de boue. L'accès aux Sanctuaires de Lourdes est fermé. Les Sanctuaires ne devraient pas rouvrir avant mardi ou mercredi. "Nous avons fermé l'accès au public. L'espace devant la grotte est complètement envahi par l'eau, l'autel est sous l'eau. Des torrents de boue déferlent. On aura de gros dégâts qui auront un coût très élevé", a dit Thierry Castillo, le responsable des Sanctuaires.
La grotte sous les eaux
Il y a environ 1,5 mètre d'eau devant la Grotte de Massabielle, où la Vierge serait apparue à Bernadette Soubirous. Seule la Basilique de l'immaculé conception et la crypte, qui surplombent la cité mariale, étaient accessibles.
La rivière se trouvait en milieu de matinée trois mètres au-dessus de son niveau habituel, selon la préfecture, qui a ouvert une cellule de crise. Plusieurs centaines de pèlerins ont été évacués de leurs hôtels inondés.
3.500 foyers toujours privés d'électricité
Diverses routes aux environs de Lourdes, comme celles menant aux communes de Cauterets, Luz-Saint-Sauveur et Pierrefitte-Nestala, et vers les stations d'altitude ont été fermées, parce qu'elles sont inondées ou par précaution, en raison du risque de coulées de boue ou d'éboulements. Aucun blessé n'a été signalé, mais des personnes ont été secourues par les pompiers, selon la préfecture.
Selon Philippe Marsais, directeur de cabinet du préfet des Hautes-Pyrénées, Lourdes n'avait pas connu de telles inondations depuis 25 ans. Météo France a relevé 231 mm de pluie à Gavarnie et 144 mm à Cauterets et ne prévoit une baisse des précipitations que dimanche matin. Une partie de la chaussée a été emportée par les eaux dans une route près de Loudenvielle.
Par ailleurs, il n'y avait plus que 3.500 foyers privés d'électricité dans le Sud-Ouest à 14h00 (contre 50.000 au plus fort de la crise), à la suite de l'épisode venteux exceptionnel, selon ERDF. Un retour à la normale était prévu samedi soir pour l'alimentation électrique.
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