Le commandant du 8e RPIMa de Castres (Tarn) a limité les quartiers libres et donné des consignes de prudence après de violents incidents avec des jeunes qui ont coûté un œil à l'un de ses hommes, a-t-il renseigné dimanche. Une bataille rangée a opposé une soixantaine de soldats et de jeunes dans la nuit de vendredi à samedi en marge d'une fête locale, a-t-on appris de source proche de l'enquête.
Les soldats du 8e Régiment de parachutistes d'infanterie de marine (RPIMa) ont été insultés à leur sortie d'un bar du centre où ils avaient pris un verre, ont indiqué cette source et le colonel Eric Chasboeuf, chef de corps du 8e RPIMa. Selon ce dernier, la bagarre aurait démarré à cause d'une fille.
Les soldats se sont retrouvés devant l'établissement en présence d'un nombre beaucoup plus important de jeunes qui avaient appelé du renfort. L'alcool aidant, les coups sont partis entre les jeunes, pour certains connus des services de police, et les soldats. D'autres militaires et d'autres jeunes sont arrivés à la rescousse. L'affrontement a tourné à la bagarre générale sur la grande place du centre, tandis que les participants à la fête se réfugiaient où ils pouvaient.
Les policiers ont tiré des balles en caoutchouc et utilisé les gaz lacrymogènes pour séparer les opposants sans empêcher que des pugilats sporadiques se poursuivent ailleurs.