Le Prix Joseph Kessel 2014 a été décerné samedi à Thomas B. Reverdy pour "Les Evaporés" (Flammarion), son quatrième roman, qui emporte le lecteur dans le Japon post-Fukushima où se croisent les destins de quatre personnages, ont annoncé les organisateurs. Le Prix Joseph Kessel, doté de 5.000 euros et organisé par la Scam (Société civile de auteurs multimédia), couronne chaque année depuis 1991 un récit de voyage, biographie ou essai, publié entre le 1er mars de l'année précédente et le 15 mars de l'année en cours.
Le prix sera remis au lauréat le 8 juin à Saint-Malo, dans le cadre du Festival Etonnants Voyageurs. Ce livre envoûtant de Thomas B. Reverdy, paru à la rentrée 2013, se lit à la fois comme un polar, une quête existentielle et un roman d'amour. Il nous parle, d'une façon sensible et poétique du Japon contemporain, de Fukushima et des yakuzas (mafia japonaise), mais aussi du mystère des relations humaines, du chagrin amoureux et de notre désir, parfois, de prendre la fuite.
Au Japon, quand des personnes disparaissent, on dit simplement qu'elles se sont évaporées. Nul ne les recherche. Ni la police, ni la famille, qui s'estime déshonorée. On les appelle "Johatsus". Thomas B. Reverdy est l'auteur de quatre romans publiés au Seuil : "La Montée des eaux" (2003), "Le Ciel pour mémoire" (2005), "Les Derniers Feux" (2008) et "L'Envers du monde" (2010).
En 2013, ce prix avait été décerné à Lionel Duroy pour "L'hiver des hommes" (Julliard). Florence Aubenas, Sorj Chalandon, Jean Hatzfeld, Jean-Paul Kaufmann, Rithy Panh ont été parmi les lauréats des années précédentes. Le jury, présidé par Olivier Weber, se composait notamment de Tahar Ben Jelloun, Pierre Haski, Gilles Lapouge, Michel Le Bris, Pascal Ory et Patrick Rambaud.
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