Jean-Paul Belmondo a reçu une Palme d'Or pour sa carrière, mardi soir, à Cannes, à l'occasion d'un émouvant et joyeux hommage rendu par le Festival de Cannes. Tout sourire, l'interprète du Magnifique, du Professionnel, de L'As des As ou de 100.000 dollars au soleil était entouré de la "bande à Bébel" de toujours - Jean-Pierre Marielle, Jean Rochefort, Guy Bedos, Claudia Cardinale ou encore Claude Lelouch.
"Je suis très ému par cette Palme qui me va droit au coeur. Je veux remercier tous ceux qui sont ici, ceux que je connais et ceux que je ne connais pas. Un grand merci du fond du coeur !", a dit Bébel, visiblement ému, déclenchant une longue ovation debout. Pour Gilles Jacob, le président du Festival et le délégué général Thierry Frémaux, "l'étendue du registre de Bébel, le charisme de sa personnalité, la précision de son jeu, la gouaille de ses propos, l'aisance de son allure en ont fait avec Jean Gabin et Michel Simon, l'un des plus grands comédiens français de tous les temps".
Un documentaire inédit de Vincent Perrot et Jeff Domenech a ensuite été projeté dans le théâtre Debussy du Palais des Festival, et diffusé simultanément sur France 2.